紅茶の歴史をご存知ですか？
紅茶の樹は、紅茶やウーロン茶と同じツバキ科の常緑樹で、原種は中国の雲南省からチベット、ミャンマーにかけての
山岳地帯に自生していたとされています。
紅茶の誕生
お茶は、中国では有史以前からその葉を摘んで不老長寿の霊薬として珍重していたそうです。初期には薬として高貴な人々が飲用し、飲み物として一般化したのは６世紀以降。このような普及の仕方は、紅茶にもコーヒーにも共通しています。
ヨーロッパにお茶がもたらされたのは１７世紀。海上貿易で世界に雄飛していたオランダによって、中国から伝えられました。それが１８世紀のイギリス貴族社会で次第に人気を高めていきました。
当時のお茶は緑茶でした。それが紅茶となった経緯については定説はありませんが、中国のウーロン茶系のお茶がヨーロッパ人の人気を呼び、製造業者が買い手の嗜好に合わせてその発酵を進めているうちに、強く発酵した紅茶が誕生したといわれています。
紅茶も緑茶もウーロン茶も、元の茶の樹は同じで、それぞれの違いは製造方法によって生じます。
日本への紅茶の上陸
日本が初めて紅茶を輸入したのは明治２０年（１８８７年）といわれてます。たったの１００ｋｇでした。その輸入は、原産地の中国からではなく、ヨーロッパ文化への憧れとしてイギリスから行われました。紅茶は日本の茶の伝統にも匹敵するほど、舶来の文化として上流社会でもてはやされていました。
かつては日本でも紅茶が生産されておりましたが、それは輸出品として生産されていました。第２次世界大戦後しばらくは、輸入割当制（国内産業の保護や国際収支の改善等のために、一定の商品につき輸入数量を輸入国別に割り当て，その限度内での輸入を承認する制度）がとられていましたが、輸入が自由化された１９７１年以降、わが国で販売される紅茶は輸入品に切り替わりました。わが国の紅茶の消費は、ティーバッグの導入や缶入り紅茶ドリンクの開発などを契機に、飛躍的に増加しました。同時に、リーフティーへの関心も呼び起こされ、紅茶の魅力が見直されてきたのです。今では、あわただしい日々の生活にゆとりを与え、ちょっとおしゃれな飲み物として愛飲されるようになりました。
喫茶の流行と大衆化
イギリスで最初にお茶が売られた１６５７年当時は、“万病に効く東洋の秘薬”としてでした。ところが、１６６２年にチャールズ２世のもとに嫁いできたポルトガルの王女キャサリンが、中国の茶と当時は貴重であった砂糖を大量に持参し、宮廷に喫茶の習慣をもたらしました。貴重なお茶に貴重な砂糖を入れて毎日飲むという贅沢な習慣は、ポルトガルからきたキャサリンのイギリスに対する示威行為だったかもしれませんが、この贅沢な習慣は次第にイギリスの貴族社会に広まりました。１７世紀後半から１９世紀初頭までの１世紀余、イギリス東インド会社はお茶の輸入を独占（独占廃止は１８１３年）し、その取引の利益が大英帝国繁栄の基礎を築いたとさえいわれています。
初めてお茶を商品として飲ませたのは、イギリスの貴族や文化人たちの社交場となっていたコーヒーハウスで、１７世紀の中頃のことでした。このコーヒーハウスが次第に大衆化して一般人にも門戸を開くようになり、やがて紅茶はそこから各家庭にも入り込んで、食料品店でも売られるようになって市場は拡大していきました。
その後イギリスは世界に先駆けて、産業革命を成功させると中産階級を中心に食生活にも大きな変化を生じ、紅茶はすっかり人々の生活の中に定着していきました。１９世紀に入ってから、イギリスが植民地のインドやスリランカ（当時はセイロン）でお茶の栽培に成功すると１９世紀末迄には中国紅茶をすっかり凌駕するようになりました。
ダージリンティーとアールグレイの違い
日本でもよく知られている「ダージリン」と「アールグレイ」
「ダージリン」と「アールグレイ」は全然違います。 わかりやすく例えると「コシヒカリ」と「炊き込みご飯」くらい違います。
ダージリンはインドのダージリン地方で収穫される茶葉の銘柄
アールグレイはベルガモット（柑橘系）の香りをつけたフレーバーティーの一種
紅茶の銘柄か、フレーバーティーの種類かという違いなので、「ダージリンの茶葉を使った アールグレイ」という商品も存在します。
「アールグレイ」の名前の由来は、イギリスの元首相である「グレイ伯爵」にちなんだもの。（アール＝伯爵 グレイ＝グレイ）
紅茶アナリストとは
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まとめ
いかがでしたか？紅茶には海外とつながる歴史があります。海難にあってロシアに漂着した日本人、伊勢の国（現在の三重県）の船主、大黒屋光太夫他２名は、ロシアに10年間滞在せざるを得なかったそうです。
帰国の許可を得るまでの辛苦の生活のなかで、ロシアの上流社会に普及しつつあったお茶会に招かれる幸運に恵まれた。とりわけ1791年の11月には女帝エカテリーナ２世にも接見の栄に浴し、茶会にも招かれたと考えられています。
そこから、大黒屋光太夫が日本人として初めて外国での正式の茶会で紅茶を飲んだ最初の人として、この日が定められた。
このことに基づいて、日本紅茶協会が1983年（昭和58年）に11月1日を「紅茶の日」と定めた。
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